Ученые определили размер самой большой кометы в истории наблюдений

Астрономы Парижской обсерватории и Института астрофизики Андалусии подтвердили, что комета C/2014 UN271 Бернардинелли–Бернштейна из облака Оорта является самой большой из когда-либо наблюдавшихся. Статья об открытии появилась на сайте препринтов arXiv, сообщает N+1.

С помощью наземного радиотелескопа ALMA астрономам удалось уточнить альбедо и диаметр ядра гигантской кометы. Оказалось, что C/2014 UN271 действительно рекордно большая – ее диаметр оценили в 137 километров. Само ядро отражает лишь 5% падающего на него света, что может быть связано с наличием органики или сульфидов.

Наблюдения проводились 8 августа 2021 года, когда комета находилась на расстоянии 20 астрономических единиц от Солнца. Их целью было определение диаметра объекта и его альбедо. Ранее подобные исследования проводились в оптическом диапазоне, тогда диаметр ядра был оценен в 150 километров, что стало рекордом.

Итоговое значение диаметра ядра в работе составило 137±17 километров, а геометрическое альбедо – 5,3±1,2%. Эти результаты подтверждают статус C/2014 UN271, как крупнейшей кометы и крупнейшего тела из Облака Оорта.

Напомним, комету Бернардинелли-Бернштейн впервые заметили в 2014 году в рамках проекта по изучению темной энергии Dark Energy Survey (DES).

Изначально исследователи решили, что открыли новую карликовую планету, однако в дальнейшем у объекта были найдены признаки кометной активности.

Как полагают ученые, гигантская комета была выброшена из внутренней части Облака Оорта и никогда не подходила к Солнцу ближе, чем на 17-21 астрономическую единицу.

Таким образом, астрономы могут изучить почти нетронутое с древнейших времен малое тело, которое 21 января 2031 года пройдет очередной перигелий на расстоянии 10,95 астрономических единиц от Солнца, оказавшись между Ураном и Сатурном.